El primer show del año trajo regresos, debuts, un cambio titular y una hora más de emisión. Además, Drew McIntyre vuelve a poner a prueba el autocontrol de Cody Rhodes a una semana de su combate por el Undisputed WWE Championship. Episodio transmitido desde el KeyBank Center en Buffalo, NY.
SmackDown traía como principal novedad el regreso de las tres horas de duración y con ello, buscará reforzarse con nombres de NXT y otros regresos que se vieron a lo largo del show.
La mesa de transmisión daba la bienvenida y el saludo de Año Nuevo cuando fueron interrumpidos por The Miz. El A-Lister todavía está molesto por no haber sido considerado como el último rival de John Cena y junto con aquello, expresó otras quejas como que los jóvenes han desechado su mentoría faltándole al respeto y también apuntó a Joe Hendry por traer de regreso el apodo “Tiny Balls”. Además, el Miz aseguró que, sin John Cena, él es ahora manda en el vestidor: “Soy el adulto en ese camarín de niños malcriados”.
Las sorpresas no se dejaron esperar, porque Randy Orton haría su regreso a la programación para interrumpir al Miz. Mucho cariño para el multicampeón, hasta el Miz, que adoptó un tono condescendiente y cambió su discurso a que él y Orton son los líderes del camarín, incluso improvisando un equipo que se podría llamar “Miz-KO”. En su estilo, y a petición del público, Orton sólo respondió con un RKO al Miz, y luego un segundo, acompañado de un “Happy New Year”.
Vimos backstage a The Kabuki Warriors siendo confrontadas por Nia Jax & Lash Legend. Nia recordó que ya vencieron a las WWE Women’s Tag Team Champions y esperan que el lunes en RAW retengan para ir ellas por el campeonato. Por su parte, Asuka respondió que, después de que derroten a Rhea Ripley & IYO SKY, irán por ellas en cualquier momento.
Por otro lado, Randy Orton se reencontró con Cody Rhodes. Tras el saludo de los dos amigos, Orton le avisó a Cody que irá por su Undisputed WWE Championship una vez que el campeón derrote a Drew McIntyre.
Nick Aldis apareció para avisarle a Cody que Drew McIntyre estará presente para dar a conocer las etapas del Three Stages Of Hell y que debe cuidarse de cualquier provocación por parte del escocés para evitar ser destituido como el Undisputed WWE Champion. Aldis le confesó que odiaría hacer eso porque considera a Cody como su amigo, mientras que el campeón aseguró que hará lo posible para mantener su templanza.
8-Woman Tag Team Match:
Rhea Ripley, IYO SKY, Alexa Bliss & Charlotte Flair vs. The Kabuki Warriors, Nia Jax & Lash Legend
El primer combate del año estuvo muy entretenido al tener a todas luciéndose, como un apronte a una lucha por el Women’s WWE Tag Team Championship y que podría considerarse al resto para una Fatal 4-Way Match. Finalmente, Rhea ejecutó su Riptide a Kairi Sane, dándole la victoria a su equipo y poniendo un buen aperitivo para la lucha del lunes con el pin sobre una de las campeonas.
Nick Aldis conversaba con alguien, a quien le comentaba que tenía grandes planes para SmackDown este 2026 y que esta persona estaba incluida en esos planes. Esa persona era Jordynne Grace, que consideraba la oferta de recalar en la marca azul. Chelsea Green (c/Alba Fyre) interrumpió la conversación, ninguneando de paso a Jordynne, que comentó que “había personas que le harían la decisión más fácil”. Chelsea llegó para poner una serie de excusas con el fin de evitar su lucha contra Giulia por el Women’s United States Championship, una de ellas era que no estaba emocionalmente preparada luego de haber visto el capítulo final de Stranger Things. La negativa de Aldis hizo enfadar a Chelsea.
Vimos a Kit Wilson presentando in-ring este personaje de “combatiente de la masculinidad tóxica”. En el show pasado, Nick Aldis le advirtió a Wilson que iba a tener un rival que también buscaba oportunidades… Y aquí llega otro debut-regreso, ya que Zack Ryder volvía, pero esta vez cumpliendo su sueño de luchar en WWE como Matt Cardona.
Kit Wilson vs. Matt Cardona
Lucha que sirvió como presentación para ambos, ya que Wilson veía a Cardona como parte de esa “masculinidad tóxica” y el otrora King Of The Indies respondía como una superestrella querida por el público que regresa. Con su clásico Rough Ryder, Cardona se llevaría la victoria.
Cathy Kelley entrevistó a Damian Priest, que abordó su rivalidad con Aleister Black que ya lleva seis meses en pantalla y que, esperemos, culmine con el Ambulance Match, estelar del show. Priest afirmó que Black lo ha intentado cambiar y que él no es su creador, al contrario, despertó una parte suya que ni el propio Black imaginó. El neoyorkino de origen puertorriqueño prometió poner punto final a la historia metiendo a Black al ambulancia y hacer “que se vaya a negro”.
Posteriormente, vimos un pietaje de The Wyatt Sicks, donde no estaba Uncle Howdy, sino Bo Dallas. Este último habló de la definición de la palabra “familia” y que Solo Sikoa no la sabe después de haber sido exiliado de su verdadera familia. Contrario a lo que dice Sikoa, Dallas afirmó que los Wyatt sí son familia y no sólo ellos cinco, sino las miles de luciérnagas alrededor del mundo que los acompañan. Dallas prometió “talar el árbol genealógico hasta la raíz”.
Sami Zayn se hizo presente tras varias semanas sin saber de él. Sami recordó que la última vez que se vio en pantalla no fue arriba del ring, sino en la audiencia y con su hijo, mientras presenciaba el último combate de John Cena. Respecto a eso, Sami confesó que su hijo le preguntó por qué a Cena le decían “El 17” y que él le respondió porque fue 17 veces World Champion; fue ahí donde su hijo le preguntó a Sami cuántos había ganado él y él respondió “cero”. En virtud de eso, Sami comenzó a reflexionar que su hijo lo ha visto derrotar a ex World Champions y que ha llegado a casa con campeonatos como el Intercontinental Championship, el Tag Team Championship y el United States Championship, por lo que se planteaba qué le falta para llegar a un título mayor. El canadiense de origen sirio recordó que el 2025 se lo pasó hablando de convertirse en World Heavyweight Champion que se enfermó, pero que a pesar de eso, mira este 2026 como objetivo ser el Undisputed WWE Champion.
Trick Williams hizo su aparición debut en SmackDown, bajo los cánticos “Whoop That Trick”. Williams se presentó muy petulantemente con el público y con Sami, manifestó que Nick Aldis lo llamó para reforzar SmackDown porque le podía dar un sabor distinto con sus características, fue irrespetuoso con Sami cuando éste quiso hablar, dijo ser distinto a él, que, aún sin su costosa ropa, se ve más imponente y que también viene para ser campeón. Sami le dio el punto en que ambos no son iguales, que Williams no es el primero ni será el último que lo mira hacia abajo, pero que tenía claro que a Williams le faltaba humildad y saber que no puede ser campeón de un día para otro. Sami se mostró dispuesto a aleccionar a Williams y ponerlo en su lugar.
Después de repasar su enorme victoria ante Ilja Dragunov ganando el United States Championship, vimos a Carmelo Hayes encontrándose justamente con su antecesor. Dragunov dijo que quería competir y medirse contra los mejores dando lo mejor y, aunque no estaba conforme con el resultado, asume que perdió en buena lid. El ruso prometió que pronto se volverá a enfrentar, mientras que Hayes dijo considerar continuar con los Open Challenges, pero que primero debía acabar con Johnny Gargano. Hayes se encontró con The Miz, a quien le agradeció… por dejarlo solo para encontrar su mejor versión.
Por otro lado, vimos a Nick Aldis dándole la bienvenida de vuelta a Rey Fénix. En eso, Trick Williams apareció para quejarse del trato recibido por Sami Zayn hace instantes en el ring. Tanto Aldis como Fénix se pusieron del lado de Sami y Aldis programó el debut de Williams contra Fénix para la próxima semana.
United States Championship Match:
Carmelo Hayes (C) vs. Johnny Gargano (c/Candice LeRae)
Primera defensa titular del año y también primera defensa de Hayes. Un combate extenso donde los dos estuvieron a la altura de lo que han demostrado con el campeonato desde que Sami Zayn reinstauró los Open Challenges. Puede que estas luchas con más expresión de wrestling tengan un mayor tiempo con el cambio a 3 horas. Con el Nothing But Net, Hayes venció y retuvo la presea estadounidense.
Vimos un encuentro entre Shinsuke Nakamura y Tama Tonga, donde se hablaron en japonés. Solo Sikoa preguntó al respecto y Tama aseguró que era “un capítulo viejo”. Sikoa comentó que MFT y The Wyatt Sicks se enfrentarán el próximo viernes en un 8-Man Tag Team Match y que el resto de la familia los esperan para que salgan de Buffalo.
Aleister Black (c/Zelina) respondió a Damian Priest. Black aseguró que la victoria no será física, sino espiritual, y que pase lo que pase, nada cambiará, excepto Priest que jamás volverá a ser el mismo. Zelina complementó avisando que pondrán el último clavo en el ataúd de Priest.
Cathy Kelley entrevistó a Jade Cargill. La WWE Women’s Champion se refirió a la lesión provocada a Michin esta semana en un Live Show, asegurando que fue la propia Michin la que se lo buscó al meterse con ella y que ese es el resultado para “las perras que no conocen su lugar”. Jordynne Grace apareció para presentarse y decir que está evaluando los lugares para firmar, a lo que Jade le sugirió que se vaya a firmar a otro lado, porque SmackDown es “su show” y que ella es “la perra”. Jordynne mencionó su nombre y manifestó que Jade es “seguramente una de esas”.
Por otro lado, Cody Rhodes se topó con Sami Zayn, a quien le preguntó por Drew McIntyre. Sin embargo, el centro de la charla entre ambos fue la intención expresada por Sami en su segmento, donde iba por el Undisputed WWE Championship, algo que evidentemente molestó a Cody por el “exceso de honestidad” de sus amigos. Sami le indicó que lo respeta y que recuerde quién fue el primero que subió al ring para felicitarlo cuando ganó ese campeonato ante Roman Reigns en WrestleMania XL. Nick Aldis apareció, negó también haber visto a Drew McIntyre y Cody dijo estar calmado, pero que debe resolver las cosas en el ring.
En efecto, el siguiente segmento fue el de Cody Rhodes para saber las etapas de la Three Stages Of Hell, de la propia boca de Drew McIntyre, con el extremo cuidado de no caer en las provocaciones para no ser despojado de su Undisputed WWE Championship.
Cody reflexionó sobre qué separa a una superestrella del campeonato más deseado en la industria, argumentando que él no es ni el más fuerte, ni el más rápido, ni el más joven, pero que su plus era la mentalidad con la que mira al que está al frente y que su idea es ver que él los mira para que piensen en eventos estelares, dinero, jets privados o en los fanáticos.
Entonces viene la envidia, lo que lleva a Cody a hablar de McIntyre porque, según él tiene mucha. Cody expresó su satisfacción al saber que McIntyre representa esa montaña a trepar para ganar y que nadie le pregunta qué ve, pero que cuando ve a McIntyre, ve “su almuerzo”. Cody finalizó diciendo que varios se pueden llamar Tribal Chief, el GOAT, The Game, The Scottish Warrior, The Best In The World, pero que en la actualidad él se puede llamar The Champion.
Drew McIntyre apareció en pantalla, ya que su ubicación estaba a pocos pasos del Express de Cody. El escocés criticó a Cody por su predecibilidad y su tradicionalismo, que su padre Dusty habría querido tener una lucha como el Three Stages Of Hell, una lucha en donde no hay que vencer una, sino dos veces al mejor y que cuyas etapas las reveló a continuación: McIntyre propuso un Wrestling Match para demostrarle a Cody que era el mejor, un Falls Count Anywhere para destruirlo con cualquier arma y en cualquier parte de Berlín y, de haber un milagro, un Steel Cage Match para terminar con lo que quede de Cody encerrado en una estructura de acero.
Esto, según el Scottish Warrior, si Cody llega a Berlín como campeón, procediendo a poner a prueba el autocontrol de Cody aprovechándose de que no lo puede tocar. McIntyre reveló que se subió al Express de Cody buscando calor y encontró una foto de un joven Cody con Dusty Rhodes, la que, mientras la sostenía, manifestó que Dusty estaría avergonzado de ver en lo que se ha convertido su hijo, para después lanzarla al piso para quebrar su portarretratos.
Esto motivó a Cody a salir a buscar a McIntyre sin medir las consecuencias hasta que fue atajado por un contingente de productores y árbitros ordenados por Nick Aldis. Sin embargo, McIntyre ya estaba en el ring con la fotografía en su poder y un tacho de basura, con la intención de sacar un encendedor y quemarla. Así fue cuando Cody sólo tuvo que ver, retenido por el personal, cómo su foto con su padre se consumía en las manos de McIntyre. El escocés lanzó los restos de la foto al tarro y se puso cerca del impotente Cody.
Women’s United States Championship Match:
Chelsea Green (c/Alba Fyre) vs. Giulia (c/Kiana James)
Un combate preciso donde Giulia mostró superioridad desde el comienzo, pero que necesitó de una intervención de Kiana para retomar el control cuando era de Chelsea. La ítalo-japonesa derribó a la canadiense con un Double Underhook Superplex y luego ejecutó el Arrivederci para coronarse por segunda vez como la Women’s United States Champion. Tal como el 2025, el primer título en cambiar de manos este 2026 es uno femenino en el primer SmackDown del año.
Cathy Kelley entrevistó a Rhea Ripley & IYO SKY felicitándolas por la victoria al inicio del show. Las retadoras al WWE Women’s Tag Team Championship manifestaron que llevan mucho tiempo buscando ponerles las manos encima a The Kabuki Warriors y si es por el campeonato, mucho mejor. Alexa Bliss & Charlotte Flair se acercaron para desearles suerte en dicha lucha y que no se olviden que ellas son las siguientes en ir por esos cinturones.
También vimos a Fraxiom encarando a Johnny Gargano (c/Candice LeRae), donde Axiom lo emplazó a que le devolviera su máscara robada hace algunas semanas. Esto derivó en que el español desafiara a Johnny Wrestling a un combate para la próxima semana.
Ambulance Match:
Damian Priest vs. Aleister Black (c/Zelina)
Cuarto combate entre ambos en seis meses, que incluyó una Falls Count Anywhere. Al inicio mostraron mucha intensidad y fuertes patadas en el ring, hasta rompieron una mesa. Ya con la acción más cerca de la ambulancia, ambos desataron su furia personal usando implementos del vehículo médico, como camillas y muletas. Zelina abrió las puertas de la ambulancia y del interior salió Rhea Ripley, que se encargó de ella con un Riptide para sacarla del encuentro.
Ya sin Zelina, Priest tomaría la ventaja definitiva, primero encendiendo el rostro de Black como venganza de aquel Falls Count Anywhere, un Razor’s Edge sobre el parabrisas de la ambulancia y un Chokeslam con el que envió a Black desde el techo del vehículo a unas mesas de producción. Eso sería definitivo, ya que Priest se tomó todo el tiempo del mundo para lanzar a Black al interior del ambulancia y cerró todas las puertas para finalmente ser declarado como el ganador del combate.
Con Priest celebrando -la que debería ser- la finalización de la rivalidad con Black, cerró el primer SmackDown del 2026. Esto dejó los siguientes puntos para quien escribe:
- El show no estuvo malo, tuvo puntos excelentísimos, pero que ya empiezan a alargarse segmentos y luchas, además de multiplicar los backstages. Sí me parece que vayan tanteando terrenos con los posibles nombres de NXT ya confirmados como Trick Williams y otros al caer como Jordynne Grace, más la adición de Matt Cardona.
- Esta semana hubo un Ambulance Match, la próxima un Three Stages Of Hell, pero no siempre va a haber un combate con reglas especiales y extensos por definición, así que la tarea para no hacer un show de tres horas tan tedioso parece titánica.
- La Ambulance Match estuvo digna de un PLE, el manejo de la rivalidad de Cody Rhodes y Drew McIntyre está siendo brillante y uno que otro segmento también aportó al show.
Nos encontramos con la revisión del primer RAW del 2026, a realizarse en el Barclays Center de Brooklyn, New York. El primer aniversario de la llegada a Netflix y que contará con tres combates titulares, más un decidor spoiler en redes sociales sobre quién “romperá la muralla”.
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