Triple H se impuso en la segunda Elimination Chamber Match y retuvo el World Heavyweight Championship con un Evolution que iba en ascenso. Recordamos lo vivido el 24 de agosto del 2003 en el America West Arena (ahora Footprint Center) en Phoenix, AZ.
Ya habíamos repasado la lucha donde vimos descender la Elimination Chamber por primera vez en Survivor Series 2002, en la que Shawn Michaels ganó el World Heavyweight Championship.
La segunda edición de este tipo de combates la vimos 9 meses después, cuando Triple H volvió a defender el cinturón máximo de RAW en aquel entonces ante cinco oponentes en SummerSlam 2003.
Ante 16.113 personas presentes en el America West Arena de Phoenix y más de 415.000 compras del PPV, Triple H sí pudo salir de la estructura aún como World Heavyweight Champion ante rivales como Goldberg, Chris Jericho, Shawn Michaels, Randy Orton y Kevin Nash, como un punto clave para el dominio de Evolution en aquella parte del año en RAW. Por el lado de SmackDown, la bandera la llevaban Kurt Angle y Brock Lesnar por el WWE Championship, en el segundo de tres combatazos que dieron en una de las rivalidades más destacadas del año.
En efecto, fue el propio Lesnar quien protagonizó el spot de SummerSlam 2003, todavía recordado por el F-5 a un tiburón en una playa.
Revisemos aquella jornada uno a uno de los combates hasta llegar a la segunda Elimination Chamber de la historia.
World Tag Team Championship Match: La Resistance (C) vs. The Dudley Boyz
La primera lucha tuvo como eje la rivalidad clásica nacionalista con los extranjeros villanos, insultos a la bandera e incluso a la milicia con Rob Conway debutando como un infiltrado marine. Esto ciertamente motivó al ambiente del combate, donde los Dudleys dominaron gran parte y estuvieron cerca de ganar los cinturones con el “What’s Up!” a Sylvain Grenier y el 3D a René Duprée, pero un fotógrafo ingresó al ring para atacar a los Dudleys, que resultó ser nuevamente Rob Conway. Este último sólo necesitó poner el brazo de Duprée sobre D-Von Dudley para que el árbitro decretara la victoria de los franceses.
Undertaker vs. A-Train
La historia tenía a la Familia McMahon con Vince intentando amedrentar a Stephanie enviando a A-Train, siendo el Undertaker quien protegiera a Steph. Esto construyó la rivalidad entre los pesos pesados, con Sable respaldando a A-Train siendo además la amante de Vince. El combate no fue la gran cosa, mucho brawl y un Chokeslam le terminó dando la victoria a Taker. Tras el combate, Taker buscó un Last Ride a A-Train, siendo salvado por Sable que buscó seducir al Big Evil. Sin embargo, este último sujetó a Sable para que Stephanie llegara y se fuera a las manos con la amante de su padre.
Como decíamos, discreto combate. Lo cierto es que sería la antesala de la rivalidad entre Undertaker y Vince, la que culminaría en Survivor Series 2003 y que marcaría un nuevo renacer en la legendaria superestrella.
Shane McMahon vs. Eric Bischoff
Otro combate que involucró a la Familia McMahon, luego de que Kane se desenmascarara y viviera una cruzada sádica que incluso tuvo una Tombstone Piledriver a Linda McMahon, por lo que su descontrolado comportamiento tuvo que ser tapado con Kane siendo amarrado. Shane buscó vengar a su madre y Bischoff liberó a Kane para masacrar a Shane en un fallido combate entre ambos. Para ponerle más pimienta, Bischoff invadió el hogar de los McMahon y tomó a Linda para besarla a la fuerza.
El combate definitivo se dio finalmente en SummerSlam, donde antes Bischoff emitió una irrespetuosa promo en contra de Linda, lo que calentó más los ánimos de Shane que le pasó por encima al Co-GM de RAW. Esto tuvo varias fases: Jonathan Coachman se sumaba a Bischoff que ejercía abuso de poder silenciando los micrófonos de Jim Ross y Jerry Lawler hasta la llegada de Austin, que finalmente le dio el pase a Shane para la victoria, haciéndolo a su manera, con un Diving Elbow Drop sobre la mesa en español para la cuenta de tres sobre los restos de la mesa. Más allá del combate, se contó una buena historia con Shane y Austin superando el lado oscuro del poder.
United States Championship, Fatal 4-Way Match:
Eddie Guerrero (C) vs. Chris Benoit vs. Rhyno vs. Tajiri
Una lucha disfrutable en todo su esplendor. Sin pausas, mano a mano por turnos y cada uno luciendo en sus distintos estilos complementándose de la mejor forma. El punto álgido fue cuando Eddie sometía a Tajiri con el Lasso Of The Passo al mismo tiempo que Benoit con la Crippler Crossface a Rhyno. Tajiri estuvo cerca de ganarlo contra Benoit antes de someterlo con la Tarántula, momento en el que Eddie traería el cinturón para atacar a Rhyno, aprovechando la velocidad que este traía con la Spear. Finalmente, Eddie conectaría la Frog Splash al aún maltrecho Rhyno para retener el campeonato en una lucha que se robó la noche, pese a no encabezar la cartelera.
WWE Championship Match:
Kurt Angle (C) vs. Brock Lesnar
Una de las rivalidades más recordadas del 2003 tendría un capítulo en SummerSlam. Después del combate en WrestleMania XIX hubo respeto entre ambos, el que se rompió luego de que Lesnar se vendiera a Vince McMahon.
Mucho grappling al inicio con dos que son excelsos en ese escenario hasta que Lesnar se ofuscó cuando Angle tomaba ventaja, comenzando así a sacar su faceta de poder y dominio que mostró perfectamente con un Military Press Slam para sacar a Angle del ring. De a poco, Angle lo llevó a su terreno técnico y comenzó a usar su Angle Lock, haciendo rendir a Lesnar cuando el árbitro estaba tumbado. Esto lo aprovecharía Vince McMahon para ingresar y ayudar a Lesnar con un silletazo a Angle que no fue suficiente, como tampoco un F-5 modificado por Lesnar debido al dolor de su tobillo por la llave del campeón. Un segundo F-5 tampoco sería suficiente, para que después Angle arremetiera con un nuevo Angle Lock para, finalmente, hacer rendir a Lesnar y mantenerse como el WWE Champion. Tras el combate, Angle atacó a Vince con un Olympic Slam sobre la silla que el mismo mandamás trajo al ring.
Técnica, química y narrativa en un combate redondo, como Lesnar y Angle nos acostumbraron aquel año. La trilogía se cerraría con el mítico Ironman Match en SmackDown con Lesnar finalmente destronando a Angle.
No Holds Barred Match:
Rob Van Dam vs. Kane
Una de las narrativas más impresionantes que WWE ha contado fue la historia de Kane, el hermano menor del Undertaker que usaba una máscara para tapar sus quemaduras producto del incendio provocado por su hermano. Seis años después de su debut, Kane finalmente perdió su máscara y reveló su comportamiento sádico, donde las cicatrices mentales eran aún más grandes que las físicas. Su antiguo compañero Rob Van Dam fue la víctima de esta transformación, pasando de ser World Tag Team Champions a una traición producto de la desquiciada mente de Kane, que la mostró incendiando a Jim Ross tras cuestionarlo y con una Tombstone Piledriver a Linda McMahon, quien buscaba persuadirlo. Van Dam, que quería hacer entrar en razón a Kane, también casi fue quemado, lo que convirtió la sociedad en una rivalidad personal.
El combate se hizo corto, bien contado, con Van Dam usando su velocidad y armas como una silla para hacerle frente a un monstruo que no sólo lo superaba en lo físico, sino también en lo violento. De esta manera, se equiparó la balanza donde todo el mundo podía prever que Van Dam no tenía ninguna posibilidad. Aún así, el ex ECW se vio bien y conectó muy bien sus clásicas ofensivas aprovechando la estipulación, pero una Van Dominator que cruzó lo ancho del ring no dio en el blanco. Kane aplastó a Van Dam con una Tombstone Piledriver sobre un escalón metálico, como lo había hecho con Shane McMahon semanas antes, y lo envió de vuelta al ring para vencerlo por cuenta de tres.
Gran historia y una correcta lucha para contar lo siniestro de Kane, que después tendría su rivalidad personal con Shane. Eso sí, queda el mal sabor de boca al saber que no aprovecharon a este Kane que tenía todo para ser World Heavyweight Champion o darle una corrida como campeón como lo ameritaba, más allá que volviera a toparse con su hermano de cara a WrestleMania XX.
World Heavyweight Championship, Elimination Chamber Match
La Elimination Chamber volvía a RAW tras haber sido estrenada en Survivor Series 2002. Al igual que en aquella ocasión, Triple H defendería el campeonato máximo de la marca roja ante cinco rivales, incluyendo a Shawn Michaels, su verdugo en la ocasión anterior. Esta vez, Triple H tendría una garantía en Randy Orton, el joven apadrinado por el campeón que debía cumplir con proteger el reinado de su líder más que luchar por su propia gloria. Chris Jericho, Goldberg y Kevin Nash completaban los otros nombres al interior de la estructura.
Jericho y Michaels partían la lucha con una rapidez tremenda. Orton ingresaba dominando con sus patadas, pero fue rápidamente azotado en las parrillas exteriores. Nash tendría una efímera participación, ya que al ensañarse con Jericho, recibió una Sweet Chin Music de Michaels y el canadiense lo eliminó. Era el turno de Triple H, pero Ric Flair impidió que el campeón ingresara para protegerlo.
El punto de inflexión en la lucha fue con el ingreso de Goldberg, quien impuso su dominio y se estableció como el gran favorito al eliminar a Orton, atravesó el acrílico con una Spear a Jericho, eliminó a Michaels y luego a Jericho sin aparentes dificultades. Sólo faltaba Triple H, aún encerrado en su cápsula, donde Goldberg terminó por romper el acrílico y sacó a Triple H de su zona de confort para masacrarlo. El título para Goldberg era inminente, pero la ayuda de Ric Flair diría otra cosa: El Nature Boy le pasó el mazo a Triple H, con el que golpeó a Goldberg en la cabeza en plena Spear y, casi de milagro, salvó su título y se impuso en la Elimination Chamber.
El peligro de Goldberg estaba ahí y Triple H a todas luces quería impedirlo a como diera lugar. Ric Flair y Randy Orton volverían a entrar para una masacre en conjunto de Evolution a Goldberg, que terminó indefenso y sangrante mientras el tridente liderado por Triple H levantaba los brazos con el caudillo aún sosteniendo su presea.
Esto derivaría a un mano a mano en Unforgiven, donde Goldberg finalmente saldría con el World Heavyweight Championship, sólo para perderlo a final de año en Armaggeddon contra el propio Triple H.
En líneas generales, SummerSlam 2003 no fue tan recordado como otras ediciones, así como tampoco su Elimination Chamber Match. Quizás una victoria de Goldberg pudo haberla hecho memorable por todo lo que estaba significando la presencia del ícono de WCW en aquel año. Por otro lado, podríamos pensar que un triunfo de Lesnar le habría venido bien en su segunda corrida de heel sin pensar que lo único destacable en ese reinado fue su rivalidad y posterior consagración de Eddie Guerrero.
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