Se cumplen 25 años del inicio de una de las historias más llamativas que nos ha dado la historia. La alianza WCW y la traición de “Stone Cold” Steve Austin ponían a la WWF en un panorama incierto de cara al futuro. Revisemos lo que pasó la noche del 22 de julio de 2001 en el Gund Arena de Cleveland, OH.
El 2001, sin duda, fue uno de los años más taquilleros que nos ha dado el wrestling y el sports entertainment. A cualquier fanático que vivió en esa época, te va a recordar WrestleMania X-Seven o el ángulo de la Invasión.
Pocas veces un evento había causado tanta expectativa como InVasion 2001. Apenas cuatro meses antes, Vince McMahon había adquirido los derechos de la WCW, su principal competidora, debido al colapso económico tras la “Monday Night Wars”. Consciente de que esa compra significaba la victoria definitiva para su empresa, Vince decide convertirla en una historia televisiva.
Si bien, hubo varias superestrellas de la WCW que invadieron territorio enemigo durante las semanas siguientes, el puntapié inicial vendría siendo esa histórica transmisión conjunta donde la WCW cerraba su cortina, cuando Shane McMahon hace una sorpresiva aparición y revela que se adelantó a su padre y que en realidad él era el dueño de la otrora compañía de Ted Turner.
Semanas más tarde, los originales de la ECW se unieron y buscaron la supremacía ante la WWF y la WCW, pero terminaron aliándose a estos últimos con Stephanie McMahon y Paul Heyman al mando, formando una coalición destinada a destruir a la WWF: The Alliance.
No era sólo una guerra de empresas en el papel. Era el patrimonio de Vince contra sus hijos.
Con la guerra declarada, WWF promocionó InVasion, el evento que prometía cumplir el sueño de todo fan noventero de ver a las máximas promociones de wrestling compitiendo entre sí, lo que trajo muy buenos réditos económicos, ya que a los 17.876 asistentes, se sumaron más de 775.000 compras del PPV, transformándolo en uno de los eventos fuera de los “Big Four” más taquilleros de la historia. Hoy, 25 años después de esa “apertura de la puerta prohibida”, analizaremos InVasion 2001 con la óptica de aquella época y la actual.
Video introductorio
WWF entregó el mensaje como una guerra absoluta, postulando que la invasión de las otroras competencias generaron la mayor crisis en su historia y ponían en jaque su existencia. Para enfatizar ese mensaje, se comparó la situación mostrando videos con el Desembarco de Normandía, ocurrido en la Segunda Guerra Mundial.
Edge & Christian (WWE) vs. Lance Storm & Mike Awesome (The Alliance)
Edge y Christian estaban pasando por enormes diferencias tras la obtención del King Of The Ring de Edge, pero decidieron dejar eso a un lado para defender la compañía. Por otro lado teníamos un equipo tan distinto como complementario: un Storm técnico e inteligente y un Awesome potente y ágil.
Los “foráneos” sorprendían dominando a uno de los equipos más laureados en WWF aislando a Christian por un buen rato hasta el Hot Tag a Edge. Awesome cargaba a Edge para un Powerbomb, pero Christian lo impactó con una Spear, haciendo que Edge cayera sobre Awesome y la cuenta de tres llegó para los de la WWF.
Lucha con un ritmo alto, de los puntos rescatables de la jornada y que sirvió para establecer el tono de lo que estaba por delante. A destacar lo que Mike Awesome demostró y que tenía mucho de lo que le significaba ser una estrella en WWE. Una lástima que nos haya dejado tan temprano.
Earl Hebner (WWF) vs. Nick Patrick (The Alliance)
Sp. Guest Referee: Mick Foley
Lucha entre los Senior Referees de la WWF y la WCW, liderando la plantilla de jueces de cada marca. Esto fue algo de comedia, pero a la vez un intento de hacer valer el carácter de cada uno sin escatimar que fuera un solo golpe. Foley despachó a los árbitros de la WCW por intervenir contra Hebner, lo que desequilibró la balanza con la distracción de Patrick y Hebner arremetió para derrotar a su colega. Tras cartón, Foley atacó a Patrick con Mr. Socko.
Lucha para sacar reacción y lo logró.
The A.P.A. (WWF) vs. Chuck Palumbo & Sean O’Haire (The Alliance)
Los WWF Tag Team Champions y los WCW Tag Team Champions chocaban en una de las colisiones más importantes del evento. El binomio de Bradshaw y Faarooq se establecieron como líderes del camarín y los primeros en defender las huestes de la WWF y buena parte de la previa lo haría con sus símiles de la compañía contraria.
Fue un duelo completamente físico, caótico y violento, verdaderamente parecían cuatro tipos alfa buscando imponerse sin pausas ni respiros. Esto, hasta que Bradshaw impactó a Palumbo con su Clothesline From Hell para darle la tercera victoria a los de Vince McMahon.
X-Pac (WWF) vs. Billy Kidman (The Alliance)
Otro duelo de campeones similares, ya que X-Pac era el WWF Light Heavyweight Champion y Kidman el WCW Cruiserweight Champion.
Kidman entró confiado pese a la presión endosada por Shane McMahon, Stephanie McMahon y Paul Heyman para revertir el panorama de The Alliance esa noche. X-Pac no recibía el apoyo de los fanáticos de la WWF pese a estar representando la compañía. El combate mostró velocidad, técnica y mucha química, quizá lo más cercano al pure wrestling de la cartelera. El cierre no podía ser de otra forma, y que Kidman ejecutó un vistoso Shooting Star Press y venció a X-Pac, dándole así la primera victoria a la coalición WCW-ECW.
William Regal (WWF) vs. Raven (The Alliance)
El estilo técnico, elegante y ortodoxo de Regal chocaba de frente con el estilo sucio, rudo y callejero de Raven. Dos perfiles tan distantes que no terminaron de cuajar en el ring. Con la ayuda de Tazz, Raven supo imponerse luego de conectar su Raven Effect a Regal y así seguir acercando a The Alliance en el marcador.
6-Man Tag Team Match:
Big Show, “The One” Billy Gunn & Albert (WWF) vs. Shawn Stasiak, Hugh Morrus & Chris Kanyon (The Alliance)
Un combate netamente de relleno y que parecía absolutamente predecible, viendo que la WWF puso a tres tipos de fuerza neta superior a los tres emergentes nombres que puso la WCW.
Así se vio al inicio con un Military Press Slam tripartito, aunque los villanos sorprendieron en algunos pasajes del combate, como cuando Stasiak conectó un Reverse DDT sobre Gunn y dejó a Morrus sobre él para llevarse un sorprendente triunfo.
Tras la lucha, Big Show arrasó con los tres rivales.
Tajiri (WWF) vs. Tazz (The Alliance)
Tajiri fue fuertemente motivado por William Regal antes de entrar al ring. Ambos talentos habían llegado a la WWF tras haber sido relevantes en la ECW, pero Tazz decidió volver a sus raíces, mientras que Tajiri se mantuvo leal a la WWF.
Un combate técnico, de agilidad y suplexes, donde Tajiri usó el Green Mist para vencer a Tazz con una patada en la cabeza y así poner otra vez a la WWF al frente en el marcador.
WWF Hardcore Championship Match:
Jeff Hardy (C) (WWF) vs. Rob Van Dam (The Alliance)
La única lucha titular de la jornada. Van Dam había atacado a Matt Hardy previamente para eliminarlo de cualquier eventualidad.
Ambos le implantaron un estilo distinto a las luchas habituales por el Hardcore Championship, dejando atrás los carros llenos de armas para llevarlo desde la perspectiva del riesgo y las alturas, y en donde los objetos fueron meramente complementarios. Después de un ida y vuelta de movidas y golpes, Van Dam sentenció la lucha a su favor con la 5-Star Frog Splash saltando con el cinturón encima de Jeff para así dar un golpe y quitarle un título a la WWF.
1st Ever Bra & Panties Tag Match:
Lita & Trish Stratus (WWF) vs. Stacy Keibler & Torrie Wilson (The Alliance)
Sp. Guest Referee: Mick Foley
Acá la supremacía entre ambos bandos iba desde la belleza y la personalidad mostrada. Lita y Trish, clásicas rivales, tuvieron que unir fuerzas para eclipsar la sensual amenaza que representaban Stacy y Torrie.
Hubo algo de lucha al principio, pero lo concreto fue que Lita y Trish lograron despojar de ropa a sus rivales para quedarse con la lucha. Era menester de la época mostrar piel femenina, incluso en contextos de guerra.
Inaugural Brawl – 10-Man Tag Team Match:
WWF Team vs. The Alliance Team
WWF Team: “Stone Cold” Steve Austin, Kurt Angle, Chris Jericho, Kane & Undertaker.
The Alliance Team: Diamond Dallas Page, Booker T, Rhyno, Bubba Ray Dudley & D-Von Dudley
La previa tuvo varias aristas, siendo la más importante aquella cuando “Stone Cold” Steve Austin decidió tomar el liderazgo de la WWF luego de mostrarse ajeno al conflicto, tras una arenga de Vince McMahon que le suplicó traer “al viejo Stone Cold”.
Esta lucha le hizo honor al nombre, fue una pelea prácticamente sin un segundo para digerir, desde el comienzo cuando DDP era el hombre apuntado por los secuestros a las esposas de Undertaker y Austin. También se contó una historia que pasó desde el dominio de los de la WWF, principalmente comandado por Kane y Undertaker, hasta cuando las cargas de The alliance comienzan a equilibrarse, pasando por otro brawl que iba construyendo el desenlace de a poco, para así darnos el batacazo inesperado.
Angle parecía tener todo controlado y buscaba coronar la victoria con el Angle Lock a Booker T. Sin embargo, Stone Cold sorprende a todos, ataca a Angle y pone a Booker sobre el héroe olímpico para darle la victoria en este puntapié inicial a la coalición invasora. Una lucha entretenida, esperada y sobre todo, con un final impensado.
InVasion 2001 culmina con “Stone Cold” Steve Austin celebrando con los hermanos McMahon y Paul Heyman, oficializando así su paso a The Alliance.
En líneas generales, InVasion cumplió con lo que prometía: un puntapié inicial a una historia que se iba a desarrollar por meses. Tras la traición de Austin vimos varias cosas interesantes como la popularidad de Kurt Angle como el top face de la WWF, el regreso de The Rock, el ascenso de Rob Van Dam y, ya sobre el final, el comienzo de la nueva etapa de Chris Jericho que lo convertiría en el primer Undisputed WWE Champion de la historia.
No obstante, y salvo dos o tres combates, el resto de la cartelera es poco recordable.
Sí, hay un debate amplio sobre cómo se dio el ángulo de la Invasión en WWF. Muchos coincidimos en que, sin los nombres principales de la WCW como Hulk Hogan, Sting, Goldberg, Ric Flair, Kevin Nash, Scott Hall o Scott Steiner, la historia perdió mucho peso. Eso da para un debate donde se abarque la historia completa y no un solo PPV, que cumplió además desde lo económico pese a las limitantes.
Ya han pasado 25 años de InVasion 2001. ¿Lo recomiendo ver de nuevo ahora que está en Netflix? Quizás sólo un par de luchas o como cultura general para el estudio de una historia que, para bien o para mal, quedó en los recuerdos de los fans de la época.
Nos encontramos con otro Rasslin Retro más adelante.
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